Le blog du "Grelots"

Source : Yahoo.actualités
Le télescope spatial Swift de la Nasa a capturé des photos jouissant d'une excellente résolution de notre galaxie voisine, Andromède. Aussi connue sous le nom de M31, cette galaxie contient plus d'un trillion d'étoiles.

Le télescope spatial Swift cherche normalement des explosions cosmiques lointaines mais grâce à son puissant télescope ultraviolet, il a réussi à photographier notre voisine. Andromède est la galaxie la plus proche de notre Voie Lactée et se présente comme une spirale avec une bosse centrale. Elle se trouve environ à 220 000 années-lumière de notre Terre. Pourtant, de la surface terrestre, la galaxie est visible à l'oeil nu pendant les nuits calmes et dégagées et n'est pas plus grosse qu'une pièce. 

Entre le 25 mai et le 26 juillet 2008, Swift a capturé 330 images de la galaxie M31. Les photos révèlent "environ 20 000 sources ultraviolettes, surtout des étoiles jeunes et des groupes d'étoiles denses" a expliqué le scientifique Stefan Immler, responsable de la recherche. Des groupes d'étoiles denses, chaudes, jeunes et bleues étincellent au-dessus de la bosse centrale Andromède. Comme pour notre galaxie, le disque et les spirales de M31 contiennent la majeure partie du gaz.

Grâce au télescope Swift qui étudie ce genre de galaxies, les astronomes peuvent apprendre davantage sur la formation des étoiles. Depuis son lancement en 2005, Swift a découvert plus de 400 sursauts gamma, des explosions massives et lointaines probablement à l'origine de la formation des trous noirs. Voir les images : ICI