Le blog du "Grelots"

Le Samedi 11 août 1999 Eclipse totale de Soleil d´une durée de 2´16´´ à Vouziers (zone de la centralité) à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Reims.

Les prévisions de la semaine sont toutes catastrophiques pour le 11 août, il n´y a pas un seul endroit dans la zone de centralité épargné par le mauvais temps.
Le choix de notre destination est le fruit du hasard combiné avec notre semaine de vacances programmée en Alsace. Ce qui délimite une zone à ne pas dépasser. Le passage par Paris pour relier l´Alsace est une solution de facilité pour rouler tranquillement de nuit. On passera donc en dessous de la bande de centralité, il suffit de choisir l´endroit approprié.

Départ de Terrasson le vendredi soir vers 21h00.
Temps couvert, le plafond de nuages est très bas. De plus il y a, pour agrémenter tous cela, un léger crachin.
Pour cette soirée de la nuit des étoiles, la retransmission sur France Info est inaudible, sur la route menant à Paris. Mauvais présage!
Passage dans la banlieue parisienne au environ de 2h du matin, destination Reims.
Traverser de Reims vers 4h00 du matin. Ensuite, beaucoup plus difficile, trouver la route de Vouziers et personne à qui
demander son chemin.
Enfin plus que quarante kilomètres : au fur et à mesure de notre progression nous découvrons des dizaines de voitures arrêtées sur les bas côtés de la route, avec pour dénominateur commun celui de ne pas avoir la même immatriculation d´origine, chacun avait trouvé la place qu´il avait jugé la meilleure pour admirer le spectacle du lendemain, les villages traversés avaient tous éteint leur éclairage public en prévision (afin d´éviter un allumage intempestif lors de l´éclipse totale du lendemain) ce n´est qu´aux environs de 5h00 que nous sommes arrivé à Vouziers revenues légèrement sur nos pas afin de nous positionner le plus prés possible de la zone de centralité, si possible sur une légère colline afin d´avoir un horizon au maximum dégagé. Le choix d´un champ de blés moissonné depuis peu, c´est imposé à nous, car la fatigue aidant nos idées n´étaient plus vraiment claires. Nous n´étions pas les seuls à s´être donné rendez-vous ce matin là. Petit à petit les voitures arrivaient les unes après les autres.
Attente dans le véhicule pendant 1h, 1h30, sans pouvoir dormir. Seul Romain (c´est mon fils) dormait à l'arrière du véhicule.
Pour tromper l'attente je guette les premiers rayons de soleil. En vains car le temps était couvert et légèrement froid pour la saison. Autour de nous des centaines de véhicules avec à leur bord des gens endormis, tous ici pour le même spectacle.
Romain âgé à l´époque de 18 mois se réveille, vite faire réchauffer son ´´bibi´´ avec les moyens du bord, la prise de l´allume cigare ! !
Découverte de nos voisins les plus proche :
Un belge, prés de Liège, un couple avec leur fille de Rauzan en Gironde et un autre du midi de la France. On noue le contacte, sujet principal l'éclipse. Pour l´ensemble de la troupe c´est la première éclipse.

Plus la matinée avance et moins le ciel se dégage.
Le pessimisme ambiant règne sur l´ensemble du groupe.

Vers 10h, on commence à installer son matériel, pour ma part il se borne à une simple paire de jumelles et d'un appareil photo.
Après une installation minutieuse de mon appareil photo sur son pied, et les vérifications d'usage: Pellicule bien engagée, déclencheur souple, pose B, etc.. une hésitation tout de même entre le choix de mon objectif de 200mm Tamron et le rajout d'un doubleur de focale (400mm) mais le réglage de la netteté étant beaucoup plus hasardeux, j'ai opté pour le 200, sans regret par la suite.
Sur ma paire de jumelles 12 x 50 j'avais fixé deux carrés de polymère, (le confort de ce filtre est indéniable).
Je m'était fabriqué un éclipsographe de bonne largeur dans un carton de calendrier, très pratique pour moi, qui suis porteur de lunette car je n'avais pas besoin de les ôter pour contempler le soleil.

Début de l´éclipse partielle vers 11h07, rien à voir le ciel est bouché par un plafond de nuages, pendant prés d´une heure, il est impossible d´observer quelque chose si ce n´est entre deux nuages quelques bribes du spectacle.

Vers 12h20 une superbe trouée dans les nuages nous donne quelques espoirs, mais elle se déplace beaucoup trop vite, et passe au dessus de nos têtes avant même le début de la totalité.
...
Mais le miracle s´accomplit au moment du début de la totalité vers 12h25´31´´
Les nuages qui se situaient entre nous et le soleil s´estompent comme par enchantement, et le spectacle peu commencer.
... Instant magique quand le disque de la Lune vient recouvrir le disque solaire, la perfection du mouvement  rappelle les rouages d'une immense horloge.
Durant ces deux minutes de bonheur, j'ai pris une dizaine de photos, j'ai contemplé, et je n'ai même pas pensé à regarder la couronne solaire avec mes jumelles. C'était trop court beaucoup trop court, ce n'est que plus tard que l'on repense à ce que l'on a fait et surtout pas fait, avec beaucoup de regrets de ne pas pouvoir revenir en arrière. Mais ce phénomène très fugace ne laisse pas la place à l'improvisation et au bricolage de dernière minute.
Je pense que la première fois que l'on observe une éclipse, il ne faut surtout pas passer son temps à la photographier où pire à la filmer, car une éclipse se vit dans l'instant et aucune photographie et aucun film ne peut retranscrire ces instants de pur bonheur.
Un de mes souvenirs est celui de Romain dans les bras de sa mère qui ne s'était pas vraiment intéressé au phénomène et qui au moment de la totalité c'est mis a poussé des petits cris en pointant le soleil avec le doigt. Le plus dur a été de lui interdire de regarder le soleil à l´oeil nu une fois l'éclipse passée !!
Dans mes souvenirs je n'ai pas eu l'impression d'une pénombre très prononcée ni d'une baisse des températures significative, ceci étant dû principalement au temps très couvert que l'on a eu toute la matinée.
Je n'ai pas aperçu non plus d'étoiles, ni de planètes à proximité.

Instant du maximum 12h26´40´´.

Fin de l´éclipse totale 12h27´48´´, nous nous retrouvons tous abasourdi par ce que nous venions de vivre, un instant magique empreint d´une grande émotion. Inoubliable. 

Fin de l´éclipse partielle 13h48´.
Après, on a une seule envie, c'est de renouveler le plus vite possible une telle expérience... la prochaine éclipse totale en France n'est qu'en l'an 2081. Oups!
En 2026, Camille Flammarion a signalé le passage d'une éclipse totale, qui je pense va passer sur la limite de l'Espagne et de la France, spectacle et paysage garantis. Mais que d'attente jusque là !
La prochaine éclipse observable en Europe est prévue en 2006, l'attente est moins longue, mais il faut quand même se déplacer jusqu'en Turquie pour l'observer. Je pense que se sera notre prochaine destination, avec les enfants qui seront en âge de se souvenir de l'événement, surtout Romain qui aura 8 ans.

A la fin de l´éclipse totale nous avons partagé ensemble nos différents pique-nique, échangé nos adresses et la promesse de nous revoir sur les lieux d´une nouvelle éclipse.
Puis destination Strasbourg ou nous n´arriverons que le soir après d´interminables bouchons sur l´autoroute qui nous sépare de cette ville et quelques énervements....