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Lundi 6 octobre 2008

La sonde américaine Phoenix aurai détecté de la neige tombant sur la planète Mars, une observation sans précédent, a annoncé mardi la Nasa.
Un instrument laser conçu pour analyser les interactions entre l'atmosphère et la surface du sol de Mars a détecté de la neige provenant de nuages à 4000 mètres d'altitude au desus du site d'atterrissage de Phoenix, selon un communiqué de presse publié sur le site de la Nasa.

"On a rien vu de pareil avant sur Mars", a observé Jim Whiteway, de l'Université York à Toronto, le responsable scientifique de la station météorologique canadienne installée sur la sonde Phoenix.

"Nous allons même rechercher des indications pour savoir si la neige a atteint le sol", a-t-il ajouté.

Selon les premières observations les flocons de neige se sont évaporés avant d'arriver sur le sol. 
Depuis sont arrivée dans l'arctique martien, Phoenix a déjà confirmé que le sol contient de l'eau gelée. Déterminer si cette eau a été dans le passé à l'état liquide permettra de dire si cet environnement martien fût propice à la vie, un des objectifs clé de la mission...
Cette mission, initialement prévue pour durer trois mois a été prolongée et entre dans son cinquième mois.

Par Grelots - Publié dans : Astronomie - Communauté : Astronomie
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