Le Blog du "Grelots"

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Le 22 juillet, une éclipse du Soleil dessinera un long ruban de pénombre sur l'Asie, de l'ouest de l'Inde à la Polynésie. Le phénomène s'annonce exceptionnel, avec une durée d'éclipse totale maximum de 6 minutes 36 secondes, contre moins de 3 minutes en moyenne. Les amateurs pourront voir le disque lunaire masquer l'astre du jour depuis Surat en Inde ou Shanghai en Chine. Mais la zone qui offrira le plus long "point de vue" sera le petit archipel japonais des Tokara, entre l'île de Kyushu (sud du Japon) et Okinawa.

Cette position idéale fait des douze îles qui le composent une destination recherchée des amateurs et un sujet d'inquiétude pour ses responsables, peu habitués à un tel engouement. Ces terres volcaniques et ensoleillées, à la végétation dense et la faune variée, cernées d'une mer turquoise riche en coraux, restent ignorées des circuits touristiques. Eux privilégient les îles plus méridionales d'Amami ou d'Okinawa.

De ce fait, l'archipel des Tokara n'a guère les moyens de faire face à un afflux massif et ponctuel de visiteurs. Les 630 habitants des îles vivent de pêche, d'élevage, d'agriculture et d'un peu de tourisme. Ils accueillent chaque année de 9 000 à 10 000 visiteurs, "des amoureux de la nature et de la tranquillité", explique Satoshi Torigoe, conseiller économique à la mairie de l'archipel, installée à Kagoshima (Kyushu). Pour les loger, pas d'hôtels mais des minshukus (des pensions de famille) et quelques espaces pour les amateurs de camping. "Sur les îles, il n'y a pas de médecin, renchérit M. Torigoe. Et la fin juillet est une période de forte chaleur et de typhons."

Ces terres isolées souffrent aussi d'un accès à l'eau potable limité au strict minimum. Elles ne sont desservies que par une unique liaison maritime assurée deux fois par semaine par le Toshima-Ferry, qui peut transporter 200 voyageurs et quelques tonnes de matériel. "C'est véritablement la ligne de vie de l'archipel", précise Manabu Nakamura, commandant du bâtiment. Le bateau part de Kagoshima. Il faut plus de six heures pour gagner la première île, treize pour la plus éloignée.

Dans ces conditions, les autorités ont limité à 1 500 le nombre de personnes qui pourront accéder aux Tokara pour l'éclipse. "Il faut impérativement s'inscrire à un voyage organisé", explique M. Torigoe. Les voyages sont gérés par l'agence Kinki Nippon Tourist. Le prix moyen des formules est de 380 000 yens (2 860 euros). En appui du Toshima-Ferry, le paquebot Nipponmaru assurera lui aussi des liaisons vers l'archipel des Tokara. Les deux navires desserviront notamment l'île d'Akuseki, la plus intéressante pour l'éclipse. D'une surface de 12,49 km², peuplée de 70 habitants, couverte de bambous entre lesquels paissent des vaches noires et gambadent des chèvres blanches, elle est l'île des Tokara où l'éclipse totale apparaîtra la plus longue, à 6 minutes 20 secondes. Comme les autres îles, Akuseki est mal équipée pour loger les observateurs. Quatre minshukus et peu d'espace disponible.

Elle accueillera 240 visiteurs. "En réalité, 400 personnes vont venir pour l'éclipse, note Kazunori Arikawa, représentant de l'île à l'assemblée municipale. En plus des amateurs et des médias, une centaine de proches des résidents et du personnel d'encadrement à hauteur d'une soixantaine de personnes", notamment médecins et policiers. Un espace a été aménagé près de l'école. Là se dresseront des tentes pour 180 personnes. Huit douches ont été installées à quelques centaines de mètres, où l'accès à l'eau est plus facile. Les campeurs pourront s'y rendre en mini-bus. Il leur est par ailleurs demandé de s'occuper de leurs déchets.

Deux réservoirs d'eau de pluie, d'une capacité de trente tonnes chacun, ont été ajoutés à ceux existants. "Nous ne pouvons pas utiliser de purificateur d'eau de mer, note M. Arikawa, car la côte est trop accidentée."

Tranquille, Akuseki, où le temps paresse plus qu'il ne passe, attend donc ses visiteurs, dont certains de France et de Grande-Bretagne. Les neuf enfants qui suivent là leur scolarité du primaire et du collège sont impatients. "Nous espérons que tout va bien se passer, ajoute M. Arikawa. S'il y a un typhon, les bateaux ne pourront pas accoster. Et nous craignons la venue de yachts privés. Notre port est trop petit pour les accueillir." Il espère néanmoins que cette éclipse aura un effet positif sur l'avenir de son île comme pour l'ensemble des Tokara, notamment au niveau du tourisme.

 

Information trouvée sur Yahoo.actualités


Des chercheurs ont trouvé de nouveaux indices suggérant qu'Encelade, une des lunes de Saturne, possède un océan sous sa surface. Une découverte importante, l'eau étant un ingrédient-clé de la vie.

Encelade est un astre glacé qui dégage des volutes géantes de vapeur et de flocons de glace. Les scientifiques ont utilisé la sonde spatiale Cassini pour recueillir des échantillons de ces panaches, dans lesquels ont été trouvés des sels de sodium, ce qui indique que les volutes se forment à partir d'eau à l'état liquide.

Une seconde équipe de chercheurs n'a trouvé aucun signe de la présence de sodium en utilisant une autre méthode de prélèvement d'échantillon. Elle juge toutefois possible la présence d'un océan sous la surface d'Encelade, mais estime également que les panaches émis par le satellite de Saturne pourraient avoir d'autres causes.

Les deux études ont été publiées jeudi dans la revue "Nature". AP

Sur le Net : http://www.nature.com/nature